Alla vill inte vara mångsysslor. I dagens marknadsförings- och hälsovårdsmiljö ses det ofta som en fördel att bära specialistens hatt. Detta är kanske en av faktorerna som driver specialistläkare mot en specialiseringsålder.
I likhet med andra hälso- och sjukvårdsdiscipliner rör sig optometri idag mot denna specialiseringstrend, vilket många på marknaden ser som en differentierande faktor inom praktiken, ett sätt att betjäna patienter på ett bredare sätt och en trend kopplad till ett växande intresse bland optiker för att utöva medicinsk ögonvård, i takt med att verksamhetens omfattning har utökats.
”Specialiseringstrenden är ofta ett resultat av plånboksallokeringsregeln. Enkelt uttryckt går plånboksallokeringsregeln ut på att varje person/patient har en viss summa pengar de kommer att spendera varje år på sjukvård”, säger Mark Wright, OD, som är professionell redaktör för Review of Optometric Business.
Han tillade: ”Ett vanligt exempel på en mottagning där en patient diagnostiseras med torra ögon är att de får en skattjaktslista: köp dessa ögondroppar på apoteket, den här ögonmasken från den här webbplatsen och så vidare. Frågan för en mottagning är hur man maximerar hur mycket av de pengarna som kan spenderas på mottagningen.”
I det här fallet är frågan om ögondropparna och ögonmasken kan köpas på mottagningen istället för att patienten behöver åka någon annanstans?, frågade Wright.
Även optiker i dag uppmärksammar insikten att patienter i dagens vardag har förändrat hur de använder sina ögon, särskilt på grund av ökad skärmtid. Som ett resultat har optiker, särskilt de som tar emot patienter i privata praktiker, reagerat genom att mer aktivt överväga eller till och med lägga till specialiteter för att möta dagens förändrade och mer specifika patientbehov.
Detta koncept, sett i ett större sammanhang, är enligt Wright en allmän praxis som identifierar en patient med torra ögon. Gör de mer än att bara diagnostisera dem eller går de längre och behandlar dem? Plånboksallokeringsregeln säger att de när det är möjligt bör behandla dem snarare än att skicka dem till någon eller någonstans där de skulle spendera de extra pengar som de ändå kommer att spendera.
"Du kan tillämpa den här principen på vilken som helst av de praktiker som erbjuder specialisering", tillade han.
Innan en verksamhet går över till en specialitet är det viktigt att organisationsläkarna undersöker och analyserar en mängd olika sätt som kan finnas tillgängliga för att expandera verksamheten. Ofta är det bästa stället att börja att fråga andra specialistläkare som redan är involverade i den potentiella specialiteten. Ett annat alternativ är att titta på aktuella branschtrender, marknadsdemografi och interna professionella och affärsmässiga mål för att fastställa en optimal matchning.
Det finns en annan idé om specialisering, och det är den praktik som endast utför specialiseringsområdet. Detta är ofta ett alternativ för operationsläkare som inte vill hantera "vanliga patienter", sa Wright. "De vill bara hantera personer som behöver specialiseringen. Istället för att behöva gå igenom en massa lågavlönade patienter för att hitta patienter som behöver vård på högre nivå, låter den här praktiken andra praktiker göra det åt dem. De specialistläkande praktikerna bör då, om de har prissatt sin produkt korrekt, generera en högre bruttointäkt och ett högre nettoresultat än en allmänpraktik, samtidigt som de bara hanterar de patienter de själva vill."
Men den här metoden kan väcka problemet med att många kliniker som erbjuder en specialitet inte prissätter sina produkter på lämpligt sätt, tillade han. ”Det vanligaste felet är att kraftigt underprissätta sin produkt.”
Ändå finns det också en faktor att yngre ögonläkare verkar vara mer benägna att lägga till specialitetskonceptet i sin allmänpraktik, eller till och med skapa en helt specialiserad praktik. Detta är en väg som ett antal ögonläkare har följt i många år. De ögonläkare som väljer att specialisera sig gör det som ett sätt att särskilja sig och differentiera sina praktiker.
Men, som vissa organisationsläkare har upptäckt, är specialisering inte för alla. ”Trots specialiseringens dragningskraft förblir de flesta organisationsläkare generalister och tror att det är en mer praktisk strategi för framgång att gå brett snarare än djupt”, sa Wright.