Spädbarn är faktiskt långsynta, och när de blir äldre växer även deras ögon tills de når en punkt med "perfekt" syn, kallad emmetropi.
Det är inte helt utarbetat vad som signalerar för ögat att det är dags att sluta växa, men vi vet att hos många barn fortsätter ögat att växa efter emmetropi och de blir närsynta.
I grund och botten, när ögat blir för långt fokuseras ljuset inuti ögat framför näthinnan snarare än på näthinnan, vilket orsakar suddig syn, så vi måste bära glasögon för att ändra optiken och fokusera ljuset på näthinnan igen.
När vi åldras upplever vi en annan process. Våra vävnader blir stelare och linsen justerar sig inte lika lätt, så vi börjar också förlora närseendet.
Många äldre måste bära bifokala glasögon som har två olika linser – en för att korrigera för problem med närseende och en för att korrigera för problem med långt håll.
Numera är mer än hälften av barnen och tonåringarna i Kina närsynta, enligt en undersökning av ledande myndigheter, som krävde intensifierade insatser för att förebygga och kontrollera tillståndet. Om du går på gatorna i Kina idag kommer du snabbt att märka att de flesta unga människor bär glasögon.
Är det bara ett kinesiskt problem?
Säkert inte. Den växande förekomsten av närsynthet är inte bara ett kinesiskt problem, utan det är särskilt ett östasiatiskt problem. Enligt en studie publicerad i den medicinska tidskriften The Lancet 2012 leder Sydkorea, med 96 % av unga vuxna som har närsynthet; och andelen för Seoul är ännu högre. I Singapore är siffran 82 %.
Vad är grundorsaken till detta universella problem?
Flera faktorer är förknippade med den höga andelen närsynthet; och de tre främsta problemen är brist på fysisk aktivitet utomhus, brist på tillräcklig sömn på grund av hårt fritidsarbete och överdriven användning av elektronikprodukter.
